국가보훈처(처장 박삼득)는 6•25전쟁 70주년을 기념하고 유엔참전국과의 지속적인 교류•협력을 위한‘2020년 한-뉴질랜드 참전용사 후손 비전캠프’를 뉴질랜드 현지에서 오는 2월 2일(월)부터 5박 7일간 진행한다고 밝혔다. 

이는 6•25전쟁을 통해 맺어진 국경을 넘는 참전인연을 후손들을 통해 이어가고, 지난해 9월 대한민국과 뉴질랜드 보훈처 간 체결한 상호 협력 및 교류를 위한‘협력의향서(Statement of Intent)’후속조치의 일환으로 진행하는 것이다.

캠프 참가자는 국내 대학생 20명과 뉴질랜드 참전용사 후손 대학생 20명 등 총 40명으로 이루어진다.

이중 국내 참가자 5명은 6․25참전유공자의 손 자녀로, 할아버지에게 전해들은 전쟁 체험담을 기초로 작성한 편지를 7일(금)‘뉴질랜드 참전용사 위로연’에서 낭독할 예정이다.

이번 캠프는 학생들이 직접 기획한 참여자 중심 프로그램으로 운영되는데, 주요일정은 다음과 같이 진행된다. 

4일(화)에 웰링턴에 있는‘아오테아 한국전 참전비(A Heritage Memorial, Aotea Quay)를 방문하여 헌화․참배할 예정으로, 이곳은 뉴질랜드 군인들이 유엔연합국으로 6•25전쟁에 참전하기 위해 항구에서 승선했던 것을 기념하는 곳이다. 

5일(수)에 1993년부터 매년‘한국전 정전협정 체결 기념행사’를 개최하여 대한민국과 특별한 인연을 이어가고 있는‘오타키 초등학교’에서 재학생 200여명과 함께 헌화․참배행사를 실시할 계획이다.

6일(목)에‘푸케아후 전쟁기념공원(Pukeahu National War Memorial Park)’에서 캠프 참가 학생전체가 참여하는‘워커톤(Walk-A-Thon)* 행사’가 진행될 예정이다. 

이를 통해 뉴질랜드 국민들에게‘은혜를 잊지 않는 대한민국’의 이미지를 높이는 효과를 기대하고 있다. 

7일(금)에 개최되는‘뉴질랜드 참전용사 위로연’에서는 학생들이 직접 준비한 소감발표, 편지 낭독, 공연 및 선물 증정 등을 통해 참전용사에 대한 감사의 마음을 전할 예정이다.

한편, 국가보훈처는 유엔참전국과 지속적인 교류•협력을 위해 매년 유엔참전용사 후손과 함께 국내에서 평화캠프를 진행하고, 참전국 현지를 방문하여 비전캠프를 실시해 오고 있다. 

이를 통해 대한민국의 자유와 평화를 지켜낸 참전용사의 고귀한 희생에 감사하고, 유엔참전국과의 미래지향적 협력관계를 발전시키고 있다. 

* 워커톤(Walk-A-Thon, 평화를 위한 발걸음): 뉴질랜드 시민들에게 6.25전쟁 발발 70주년을 기념하는 내용을 홍보하고, 참전용사에게 감사 메시지를 담은 피켓을 들고 공원을 걷는 행사​