고래관광으로 유명한 카이코우라(Kaikōura)가 숙박공유서비스 업체인 ‘에어비앤비(Airbnb)’가 선정한 ‘2019년 유망 여행지’ 중 한 곳으로 선정됐다.  

12월 4일(화) 오전에 에어비앤비 측이 밝힌 바에 따르면 카이코우라는 ‘Airbnb's list of trending destinations for 2019’에 첫 번째 자리에 올랐다.

이 리스트는 에어비앤비가 온라인에서 ‘검색(search)’과 ‘예약(booking)’, 그리고 ‘희망 리스트(wish list)’에 올리는 빈도를 전년과 비교해 발표하는데, 카이코우라는 전년 대비 검색이 295%, 예약이 210%나 증가한 것으로 알려졌다.    

전 세계에서 모두 19개의 지역들이 선정된 가운데 뉴질랜드에서는 유일하게 카이코우라가 처음으로 해당 리스트에 이름을 올렸다.

카이코우라는 지난 2016년 11월에 발생한 규모 7.8의 강진으로 큰 피해를 입었으며 몇 개월 동안 외부와 통행하는 것조차 어려웠다.

그러나 현재는 차량은 물론 기차도 통행이 가능해진 가운데 여름 시즌에는 키위레일(KiwiRail)이 운영하는 관광열차인 ‘코스탈 퍼시픽(Coastal Pacific)’도 운행 중이다.  

에어비엔비 관계자는, 교통 정보들을 온라인에서 다시 확인할 수 있게 됐으며 역사적인 포경 마을에서 향유고래(sperm whale)를 포함한 물개 등을 손쉽게 만날 수 있는 장소라고 카이코우라가 선정된 배경을 설명했다.

한편 이번에 선정된 지역들이 건강과 환경적인 지속가능성, 그리고 진정한 관광지로서 주민과 관광객들 모두에게 도움이 되는 지역들이 대부분이라고 이 관계자는 덧붙였다.

이번에 리스트에 이름을 올린 지역들은 다음과 같다.  

1. Kaikōura, New Zealand
2. Xiamen, China
3. Puebla, Mexico
4. Normandy, France
5. Great Smoky Mountains, US
6. Buenos Aires Province, Argentina
7. Accra, Ghana
8. Mozambique
9. Outer Hebrides, Scotland
10. Wakayama Prefecture, Japan
11. Catskill Mountains and Hudson Valley, US
12. Santa Catarina State, Brazil
13. Batumi, Georgia
14. Winnipeg, Canada
15. Pondicherry, India
16. Uzbekistan
17. Calabria, Italy
18. Andalucia, Spain

19. Taiwan