최근 들어 ‘순이민자(net migration)’ 숫자가 당초 예상보다 더 빠르게 줄어들어 우려가 된다는 정부기관의 보고서가 나왔다.

재무국(Treasury)은 9월 4일(화) 발표한 ‘월별 경제지수 보고(monthly economic indicators report)’에서 지난 7월말까지 연간 순이민자가 6만3779명으로 집계됐다면서, 지난 5월 예산안에서 예측했던 것보다 감소 속도가 빠르다고 지적했다.

한 해 전인 2017년 7월말에는 연간 순이민자가 사상 유례없이 많은 7만2500명에 달했었는데, 이후 금년 들어서면서 증가세가 확연히 꺾인 상태이다.

이 같은 감소 배경에는 호주로 떠나는 뉴질랜드인들이 들어오는 사람들보다 더 많아진 점이 자리잡고 있는데, 그러나 재무국은 아직까지도 순이민자 유입은 여전히 많은 상황이라고 분석했다.

재무국은 그러나 이번 보고서에서, 당초 예상보다 감소 속도가 더 빨라 국내 민간소비 분야와 투자에 영향을 미치는 등 이민자가 줄어들면서 이번 분기의 경제 성장에도 부정적인 영향을 미칠 우려가 있다고 지적했다. 

실제로 지난 6월말 분기의 소매 판매가 예산안 당시 예상보다 높게 나타나는 등 경제 성장은 여전히 양호한 상태였지만 최근 발표된 ANZ은행의 ‘사업신뢰지수(Business confidence)’는 계속 하락세를 보여 사업자들이 사업 전망에 대해 우려하고 있음을 보여주었다. 

이에 따라 순이민자가 감소하는 상황에서 금리를 포함한 중앙은행의 통화정책과 함께 부동산에 대한 정부의 규제 및 부동산 시장의 수요 등 제반 경제 요건들이 향후 국내 경제에 어떤 방향으로 영향을 미칠지가 주목된다.