새로운 삶과 직업을 얻기 위해 뉴질랜드로 이주한 외국인 노동자들이 불황의 여파로 실직당해 결국은 불법체류자 신세로 내몰리고 있다.

뉴질랜드 언론은 본인들의 의지와는 상관없이 실직당해 불법체류자가 된 외국인 노동자들을 위한 사면정책이 이주자지원회와 젝키 블루(Jackie Blue) 국민당 국회의원에 의해 지지되고 있다고 전했다.

Migrant Action Trust는 곤경을 겪고 있는 외국인 노동자들을 위한 해결책을 찾기 위해 나서고 있으며, 블루 의원은 지난 일요일 웰링턴에서 열린 Diversity Forum에서 조나단 콜맨 이민부 장관에 외국인 노동자들을 위한 더욱 융통성 있는 정책이 필요하다고 전했다.

블루 의원은 이어 “머지않아 경기침체의 먹구름이 걷힐 것으로 전망되는데 뉴질랜드는 이주 노동자들이 고용시장에서 일자리를 잃고 고향으로 돌아가는 것을 원치 않는다.”고 밝히는 등 곤경을 겪고 있는 이주 노동자들을 적극 변호하고 나섰다.

현재 뉴질랜드에서 합법적으로 일을 하고 있는 이주 노동자 수는 18만 8천 명으로 알려져 있지만 최근 불황의 여파로 이주 노동자들은 워킹퍼밋/비자를 재발급하기가 어려워지고 일자리의 기회는 자국민들에게로 돌아가고 있는 상황이다.

이에 Migrant Action Trust에서는 벼랑 끝으로 내몰리고 있는 이주 노동자들이 불법체류자가 되어 강제추방을 당하는 일을 막기 위해서는 이들에게 사면령을 내리거나 비자를 연장하는 방안을 계획해야 할 것이라고 강조하고 있다.

한편 콜맨 장관은 뉴질랜드 시민권과 영주권 소유자들에게 우선적으로 일자리의 기회가 제공되어야 할 것이라고 대응했으며, 뉴질랜드에 단기로 이주해 오는 외국인 노동자들에게 합법적인 심사를 통해 워킹퍼밋이 주어지고 있으나 이민성에서는 “재발급할 권리”와 영주권을 제공하겠다는 보증은 할 수 없다고 밝혔다.

블루 의원은 이주 노동자들을 포함한 이민자들이 뉴질랜드 경제발전에 크게 기여하고 있으며, 지난 2006년 연초부터 6월 30일까지 이민자 수는 뉴질랜드 순수 국가 세입의 $3.3 billion의 실적을 올렸다고 전했다.

Migrant Action Trust의 애그니스 그래나다(Agnes Granada) 대변인은 오는 9월 5일 와이타커레 시티 카운슬 의회에서 실직된 이주 노동자들을 위한 새로운 해결책과 직업알선에 대해 의논할 계획이라고 밝혔다.


자료출처: NZ 헤럴드
이강진 기자 reporter@koreapost.co.nz

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