(홍콩=위클리홍콩)이기택 민주평통자문회의(평통) 수석부의장이 내년부터 평통의 해외조직을 두배 이상 늘리겠다고 밝혀, 재외동포의 국내 선거권 부여를 대비한 포석이 아니냐는 논란이 일고 있다.

본을 방문 중인 이 수석부의장은 16일 도쿄에서 특파원단과 간담회를 열어 "남북관계가 진전되기 위해서는 해외동포들의 활동이 무엇보다 중요하다"며 "현재 40여개국에 있는 평통의 해외조직을 내년에 100여국으로 늘리고 궁극적으로는 140여개국으로 확대할 방침"이라고 말했다. 이 부의장은 또 "전 세계 동포 조직을 연결할 수 있는 인터넷망도 구축해 동포끼리 정보교환도 원활히 할 계획"이라고 덧붙였다.

그는 또 조직 확대 과정에서 현지 대사관 등 정부조직을 활용할 계획이며, 조직운영은 기존의 한인회보다는 평통이 직접 맡는 편이 훨씬 낫다고 밝혔다. 그는 "이명박 대통령도 최근 공식문서를 통해 평통의 제2 창설을 촉구하고, 본인과 면담에서도 2시간 내내 평통에 많은 관심을 보였다"고 전했다.

재외동포 참정권 부여는 헌법재판소의 결정으로 입법화가 예고돼 있는 상황이며, 행정안전부가 주민투표법 개정안을 조만간 입법예고할 예정인 것으로 알려졌다. 재외동포에게 국내 참정권이 부여되면 2012년 대선 때에는 해외동포의 표심이 당락에 큰 영향을 끼칠 것으로 보인다. 이에 따라 평통의 해외조직 확대는 친여권 성향 동포들을 상대로 한 조직화 시도 아니냐는 의혹이 제기된다. 특히 이 부의장이 이 대통령과 대학교 동문에다 같은 고향 (포항)인 점도 이런 관측에 무게를 더하고 있다.

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