오는 3월 3일부터 6일까지 열리는 Holden NZPGA Championship의 주최자들은 오클랜드 리무에라 골프장에서 열리는 선수권대회에서 Top 15안에 드는 뉴질랜드 선수들 중 13명과 참가서명을 마쳤다고  발표하였다.

현재 해외에서 활동하는 Danny Lee와 Tim Wilkinson 선수 둘다 참여하는 가운데, 이번에는 다년간 PGA Championship 대회에 나갔던 키위선수들을 볼 수 있는 최고의 장이 될 것이며, 골프팬들은 2016년도에 국내 선수 중에서 우승자가 나오도록, 키위 선수들의 대분투를 기대해도 될 것이다.

PGA of New Zealand의 임원, Duncan Simpson씨는 “Clearwater(골프장)에서 Steven Alker의 2009년 우승, Hills(골프장)에서 Michael Hendry의 2012년과 2013년의 연승으로, 우리의 최근 대회 기록은 탁월하다. 그리고 뉴질랜드의 탑 15 선수들 중에 13명이 출전한다는 것은 올 해 또 다시 뉴질랜드 출신의 선수가 트로피를 거머쥘 가능성을 확실히 높여준다.”고 말했다.

강력한 뉴질랜드 대표단이지만, 호주 출신의 전년도 우승자 Matthew Millar를 포함해서, 여러 면으로 치열한 국제 경쟁에 부딪힐 것이다. Millar는 작년 리무에라(골프장)에서 그의 첫 PGA Tour of Australasia 타이틀을 획득했고, Order of Merit에서 3위를 차지하며, 2016년 내내 선전하고 있다.

그는 20여명의 뛰어난 호주 프로선수 중 한 명일뿐이고, 호주 선수중 한 명이 타이틀을 획득 할 수도 있다. 그중에는Jordan Zunic 같은 선수가 포함되는데, 그 선수는 작년 경기때 미리 자격을 갖추어서, New Zealand Open에 우승하고, Order of Merit에 2위를 차지하는 디딤돌로 사용했다.

소수지만 실력이 뛰어난 Japan Tour 선수들 중에는 Daisuke Kataoka와 Toshinori Muto가 있는데, 일본 선수들이 트로피에 두 번째로 일본인 이름을 올리는 것을 보게 될지도 모른다. 첫 번째로는 1972년도에 Jumbo Ozaki가 올렸었다. 한국 선수들인 홍순상, 김병준도 빠질 수 없다. 그리고 남아프리카 출신의 Dylan Frittelli를 통해 European Tour 참석이 있을 것이다..

St. Andrews(골프장)에서의 Open Championship으로 첫 메이저 경기를 치룬 것을 포함해서 2015년도에 두각을 나타냈던 Ryan Fox는, 뉴질랜드 선수들을 위해 선두를 이끌려고 할 것이다. “이번은 신나는 경기입니다. Holden, NZPGA와 Aussie Tour는 멋진 대회를 할 수 있도록 작년에도 노고가 많았습니다. 많은 관객들과 훌륭한 골퍼들이 있기에 기분 좋은 일입니다. 분명히 모든 프로선수들이 이 경기를 즐길 것이다. 오클랜드가 3월달에 방문하기 좋은 도시라는 것은 두말 할 여지가 없구요.”

2015년 Sir Bob Charles Trophy의 첫 우승자인 Josh geary는 뉴질랜드 선수중에 최상위를 차지했고, 또한 PGA Tour of China에서 3번 우승으로 두각을 나타냈다. 그는 공동 2위로 우승한 후에 좀더 한 단계 나아가기를 원할 것이다.

“모든 뉴질랜드 프로 선수들을 대변해서 말하자면, 좋은 친구들, 가족, 그리고 모든 써포터들이 지켜보는 곳에서 국내경기를 할 수 있다는 것은 큰 기쁨입니다. 저희들 모두 이번 국내 경기에서 우승하기를 간절히 원하기 때문에, 좀더 특별하면서도 부담감도 확실히 더 있습니다.”.

Steven Alker은 이번 국내 경기에 반가운 복귀를 하며, 전 챔피언으로써, 다시 한번 McDougall Cup에 본인의 이름을 올리기를 원할 것이다. Alker는 Web.Com Tour의 Panama Open대회 탑 20위권에 들면서 2016년을 시작하였다. 그 이전에는 2013년과 2014년도 동시합에서 승리를 했었으며 Royal Lytham & St Annes.(골프장)에서 2012 Open Championship 탑 20위권에 들었던 기록도 보유하고 있다. 메인 Tour card를 보유하는 것을 놓치면서 2015년에는 많은 PGA Tour와 Web.Com Tour 경기를 했었다.

Michael Hendry는 자신의 이름을 트로피에 세 번째로 다시 올리기를 바랄 것이다. 4월달 Token Homemade Cup에서의 승리를 포함해서, 2015년 Japanese Tour에서 활약을 한 후라, 그는 다시 한번 관중들이 좋아하는 선수가 될 것이 확실하다.

* 뉴질랜드의 2016년 1월 10일자 탑 15명의 순위 *

 Danny Lee

 Ryan Fox

 Josh Geary

     Michael Hendry

     Sean Riordan

     Steven Alker

     Daniel Pearce

     David Smail

     Tim Wilkinson

     Gareth Paddison

     Brand Shilton

     Mark Brown

     Michael Long

     Jared Pender

     Harry Bateman

AT A GLANCE

Holden NZPGA Championship 2016

기간: 3-6 March 2016
장소: Remuera Golf Club, Auckland
입장티켓: Tickets from $20 and free entry for kids

경기: 72-hole strokeplay, PGA Tour of Australasia event
상금: (NZD) $125,000
전년도 우승자: Matthew Millar (AUS)

** 2 For 1 티켓 구매을 원하는 사람은 코드 "HPGAK50"을 입력하면 된다. **

For more information please visit www.holdenpgachampionship.co.nz or contact:

PGA of New Zealand:  Duncan Simpson 021 756 801

Holden New Zealand: Marnie Samphier 029 978 3646

Player interviews: Stuart Dwight 027 4776 340

번역: Skye