우리의 국기는 뉴질랜드의 정체성을 나타내는 가장 중요한 상징입니다. 저는 현대적이면서 독립적인 국가의 지위를 반영할 수 있는 디자인 교체를 재고해야 할 시점이 되었다고 믿습니다.

이것이 바로 지난 주 빌 잉글리시 부총리와 제가 국기와 관련한 국민투표 절차에 대해 발표한 이유입니다.

저희는 이번 국민투표에 의회에서 국민을 대표하는 모든 정당을 초대했습니다. 여야 모두를 포함한 그룹을 만들기 위해 각 당에 국회의원을 추천해 줄 것을 요청했습니다. 이들은 두 가지 주요 임무를 맡아서 처리하게 됩니다.

첫 번째는 국기심의위원회 구성을 위한 심사위원 후보자를 추천하는 것입니다. 심의위는 존경받는 인물로 구성돼 국민들에게 새로운 국기 디자인과 아이디어, 제안 등과 관련한 의견을 구할 것입니다.

대체할 국기가 어떤 디자인이어야 하는 지 국민들이 의견을 개진할 수 있는 기회입니다. 여러분들께 다양한 의견을 내주시길 당부드립니다.

이들의 두 번째 임무는 국기와 관련해 제안한 두 차례의 국민투표가 잘 진행될 수 있도록 법안을 검토하는 것입니다.

내년에 실시될 첫 번째 국민투표는 국기심의위가 선정한3~4개 대체 국기 중 가장 좋은 것을 고르는 투표가 될 것입니다.

두 번째 국민투표는 2016년에 치러질 예정이며, 현행 국기와 국민투표에서는 가장 표를 많이 얻은 대체기로 국기를 바꿀 것인지 선택하는 투표입니다.

반드시 기억해야 할 것은 현행 국기가 그대로 유지될 수도 있다는 것이며, 다른 국기로 교체하는 것에 대해 섣불리 예측하지 말고 심사숙고 해야 한다는 것입니다.

뉴질랜드인들은 국기 교체에 대해 오랜 시간 토론을 해왔습니다. 이번 국민투표는 국기교체에 대해 다시 한 번 심사숙고하고 국민 모두가 의견을 피력해 뉴질랜드를 대표하는 가장 좋은 국기 디자인을 선택하는 과정입니다.

저는 이번 국민투표가 매우 의미있는 국민  토론의 장이 될 것이라고 믿습니다.