‘안작데이’(Anzac Day) 기념식에 참석할 때마다 엄숙한 마음이 드는 것은 1915년 갈리폴리에 상륙해 뉴질랜드-호주 연합군의 일원으로 싸우다 목숨을 잃은 희생자들을 생각하기 때문입니다.

참전용사를 위한 국민당 정부의 노력은 변함없이 지속되고 있습니다. 저는 총리로서 웰링턴에서 열리는 ‘새벽 추모행사’(Dawn Service)에 참전용사와 그들의 가족 및 지역 주민과 함께 참석하게 되어 영광으로 생각합니다.

최근 우리 경제가 더욱 견실해지고 있다는 것을 보여주는 징후를 곳곳에서 확인할 수 있었습니다.

그 중 첫 번째는 바로 일자리입니다. 구인 광고가 지속적으로 증가하고 있다는 것은 매우 긍정적인 소식이 아닐 수 없습니다. 실제로 ANZ 은행의 보고서에 따르면 지난 3개월 동안 인터넷과 신문 지면의 구인 광고가 약 9% 증가한 것으로 나타났습니다.

이는 고용이 늘고 실업률은 떨어지는 등 최근 우리가 고용시장에서 직접 확인한 긍정적인 측면이 지속될 것이라는 좋은 예입니다.

지난 한 해에만 6만6천 개의 새로운 일자리가 창출되었습니다. 재무부가 독립적으로 실시한 조사에서 2018까지 17만 명의 고용이 더 창출 될 것으로 예상됐습니다.

수당을 받는 사람들의 숫자도 노동시장이 개선되고 있다는 것을 보여주고 있습니다. 수당 에서 탈피해 일자리를 찾게 하는 것을 목표로 한 복지 개혁의 결과, 1년 전 보다 무려 1만5천 명이 더 이상 복지 수당에 의존하지 않게 된 것으로 집계됐습니다.

최악의 경기 침체기간 동안 복지 수당 수혜자는 약 35만3천 명이었습니다. 이제 그 숫자는 29만5천 명으로 감소했습니다. 수당에서 벗어나 일을 하도록 지원하는 정부의 투자가 성공적이라는 것을 분명하게 보여주고 있습니다.

특히, 수당에 의존하지 않게 된 청소년의 숫자가 지난 2년 동안 약 3만 명에 달합니다. 이것이 청소년과 가족에 미치는 영향은 매우 큽니다.

우리는 청소년들이 직업을 통해 더 나은 삶을 살아간다는 것을 잘 알고 있습니다. 그래서 국민당은 우리 아이들의 더 나은 미래를 위해 적극적인 지원을 아끼지 않고 있습니다.

다양한 분야에서 구인이 늘면서 고용은 증가하고 수당에 의지하는 사람은 감소하고 있습니다. 게다가 임금 상승률이 인플레이션보다 더 빠르게 증가하고 있습니다. 다음 달부터 시행되는 예산 2014는 이 같은 이득을 더욱 공고히 할 것입니다.

더욱 강력해지는 경제는 GDP 숫자의 문제가 아닙니다. 사실 이 수치는 일반인의 실제 생활과 거리가 있어 보입니다. 결국 경제는 국민의 일자리와 소득의 문제입니다.

국민당 정부는 좋은 성과를 거두고 있습니다. 앞으로도 더 많은 일자리를 만들고 더 높은 소득을 거둘 수 있도록 끊임없이 노력하겠습니다.