중년 시기에 동물 단백질을 많이 하는 것은 흡연과 같이 치명적일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 

서던 켈리포니아 대학교의 연구팀은50세 이상 6381명을 대상으로 18Year 동안 동물 단백질 섭취와 암으로 인한 사망의 상관관계를 연구하였다.  50세에서 65세 사이에 동물 단백질을 많이 섭취한 사람은 적게 섭취한 사람보다 사망률이 4배가 높았다. 

또한 동물 단백질 섭취가 많았던 사람들은 연구 기간 동안 다른 이유로도 74%가 높은 사망률을 보였고 당뇨병으로 인한 사망률도 높았다.  반면 65세 이상에서는 동물 단백질의 섭취 여부가 영향을 미치지 않았으며 식물성 단백질 또한 영향이 없었다.

연구진은 대부분의 사람들은 어떤 시기에 암세포 또는 암 전 단계 세포를 가지고 있는데 동물 단백질은 암으로 발전을 촉진시킨다고 말했다.

그러나 여타 영양 제안에서와 같이 중년에 몸무게 1Kg 당 0.8g의 단백질 섭취에 대해서는 권장하였다.

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