환기는 주거 생활의 필수 요소다. 이산화탄소를 빼고 산소를 대체해주는 기본적인 이유 외에도 눈에 보이지 않는 각종 화학 물질들과 연기들을 제거하고 온도와 습도를 조절하기 위해서도 환기는 꼭 필요하다.

이번 호에서는 몇몇 종류의 환기시스템을 알아보고 더불어 필수 점검사항도 살펴본다.

*****  Forced-air 환기장치  *****

이 방법은 천장 위의 지붕으로부터 건조한 공기를 불어 넣는 방법이다. 지붕 안의 공간이 넓고 공기가 건조하며 겨울날에도 어느 정도 따뜻해야 이 공기를 통해 가장 큰 효과를 볼 수 있다.

대부분의 장치는 지붕 공간으로부터 따뜻한 열을 회복하는 기능을 중시한다. 하지만 추운 겨울날에는 지붕 아래의 따뜻한 공기를 기대할 수 없으므로 이런 문제를 극복하기 위해 대부분의 장치는 지붕의 공기온도가 특정 온도 이하로 내려갈 때 자동적으로 공기의 흐름을 늦추거나 멈추도록 설계 되어 있다.


*****  열 교환기 환기장치  *****

이 방법은 주거 공간의 따뜻하고 축축한 공기를 빼어 내고 열 교환 장치를 통해 열을 제거하며 대신 바깥의 신선하고 건조한 공기로 대체하는 방법이다. 지붕 공간이 없는 아파트같은 곳에서도 설치할 수 있다.

열 교환 방법은 지붕 공기의 온도에 영향 받지 않고 장치를 24 시간 작동시킬 수 있다는 장점이 있고, 건축법에서 요구 하는 바깥 공기를 통한 환기에 대한 항목도 잘 만족시킨다. 하지만 개인주택에 설치하기는 상당히 비싸다.


*****  태양열 환기장치  *****

태양열을 이용한 방법은 지붕 위의 태양열 흡수 패널을 통해 받아진 열에너지로 팬을 가동시켜 집 안으로 유입되는 공기를 따뜻하게 하는 것이다. 작동시키는데 돈이 안 들고 세밀하게 잘 데워진 바깥의 상쾌한 공기를 얻을 수 있다는 장점이 있다. 여름기간 냉방 장비도 선택적으로 달 수 있다.

하지만 볕이 잘 들지 않는 주택은 이 방법을 사용할 수 없다. 또한 밤에는 따로 난방시설 이 필요하며 매우 춥고 습한 날에도 그에 맞는 장비들이 필요하다. 전형적인 뉴질랜드의 주택에는 이 방법이 가장 알맞은 것으로 나타났으나 패널설치 등 초기 설치 비용이 꽤 비싼 편이다.


*****  어떤 장치가 가장 좋을까?  *****

가장 좋은 시스템을 고르기 위해서는 온전히 개인 주택의 설계, 면적, 위치, 태양열을 얻는 정도, 지붕의 종류 등에 따라 많은 차이가 있다는 것을 고려해야 한다.

따라서 환기장치를 설치하기 전에 어느 장치가 설치 가능한 지 알아보고, 주택의 설계에 따라 무엇이 다른지, 설치했을 때 장단점도 생각해 보아야 한다. 그리고 또한 자신의 주택이 특별히 필요로 하는 다른 부가 장치들은 없는지도 살펴본다.

가장 좋은 결과를 위해 본인의 집과 특별히 필요한 사항에 맞춰 특별히 제작되어야 한다. 하지만 이는 상당히 비쌀 것이다. 특히 다중 방출구와 다른 옵션이 포함된 완전 자동 시스템을 구축할 때 더 많은 비용이 예상된다.


*****  필수 점검사항  *****

우선 공간의 문제가 있다. 3시간마다 한번 씩 실내 공기를 완전히 환기시켜 줄 충분한 팬 공간이 필요하다. 천장이 다른 집보다 높거나 구조가 복잡한 집이라면 더 큰 장치와 많은 배출 구들이 요구될 것이다.

여분의 배출구도 점검한다. Forced-air시스템은 하나의 중앙 배출구를 또는 (공기오염이 심하다면) 여러 방에  배출구를 설치할 수 있다. 큰 주택의 경우는 당연히 많은 배출구가 필요하다. 열 교환기 방식은 적어도 두 개 의 배입구와 배출구가 각각 필요하다. 배입구는 일반 적으로 따뜻한 곳에 배출구는 더 시원한 곳에 설치한다.

각각의 주택의 설계와 내부가 다르므로 환기장치가 제대로 작동하기 위해 통제장치의 조정이 필요하다. 비싼 Forced-air 시스템 중에는 지붕과 실내 공기를 체크하여 자동적으로 공기의 유입을 조정하거나 차단하는 기능이 있는 장치도 있다.