해삼은 그 육질이 '콘드롬 고이드' 라는 결체 조직으로 되어 있어, 다른 동물의 육질과는 근본적 으로 다르며 특히 수분의 함유량이 대단히 높고, 특히 알칼리에 용해되기 쉬우며 부패의 속도가 비교적 빠르다. 그런만큼 어획된 후 대부분 횟감으로 유통되며 일부는 건해삼으로 가공, 판매된다.
해삼은 자생력이 뛰어나, 두개의 개체로 절단되었다 하더라도 약 3개월이면 원상태로 복원되며, 해삼 내장을 들어내고 바닷물에 넣으면 1개월 안에 다시 뱃속 가득 내장이 생긴다. 이처럼 강한 특성을 이용하여 오래전부터 해삼양식이 활기를 띄워왔다.
♧ 해삼은 단백가 51, 수분 91%, 단백질은 3.4% 밖에 안되지만 몇 안돼는 동물 알칼리 식품이다. 이 와 함께 칼슘, 용오드를 비롯해 알긴산이 특히 많아 체내의 신진대사를 촉진하고 혈액을 정화하는 효능이 있다. 우리가 해삼을 먹을 때 '오독 오독' 씹히는 연골에는 콘드로이틴이 함유되어 있어 피부 노화 예방은 물론, 주독을 중화시켜주기도 한다.
-한방에서본 해삼-
해삼은 진액을 보하는 약이다. 진액이란 최고의 영양 물질로서 피를 위시한 각종 체액, 호르몬 등도 여기 해당한다. 그러므로 해삼은 야윈 사람이라면 누구나 먹어서 좋거니와 특히 당뇨병이나 천식에는 여느 약제 이상의 효능을 낸다.
천식에 해삼 한 가지만으로도 고친 사람이 제법 있을 정도로 도움이 된다. 천식 중에서도 특히 폐조직이 말라 있는 야윈 사람이라면 더더욱 적격이다. 당뇨 또한 마르는 병이다. 물론 당뇨가 되는 원인이 여러 가지이므로 체질에 따라 뚱뚱한 사람도 있겠으나 가령 뚱뚱하지 않은 사람인데도 사업이 졸지에 망할 지경에 이르렀든지 하여 초조 불안 짜증 신경질 비관 낙심 걱정 생각 등이 교차하여 피와 진액이 마르는 경우가 되어 나타난 당뇨에는 해삼이 이렇게 말라 버린 진액을 보충하는 전문적인 약으로 사용되는 것이다.
즉 마른 사람에게는 병이 있든 없든 상관없이 해삼이 식품이나 보약으로 매우 도움이 된다. 생 걸 먹든 말려 먹든 상관은 없다.