뉴질랜드 남섬 더니든에서 크라이스트처치로 향하는 길, 잠시 들러볼 만한 특별한 명소가 있습니다.

바로 코에코헤 비치(Koekohe Beach)에 자리한 모에라키 볼더스(Moeraki Boulders)입니다.

해변에 도착하면 가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 모래사장 곳곳에 놓여 있는 거대한 구형 바위들!

마치 누군가 일부러 만들어 놓은 커다란 돌공처럼 완벽하게 둥근 모습 때문에 처음 보는 순간부터 신비로운 분위기를 자아냅니다.

하지만 이 바위들은 사람이 만든 것이 아닌 아주 오랜 세월에 걸쳐 자연적으로 형성된 석회질 응결체(concretion)입니다. 약 6천만 년 전 해저 퇴적물 속에서 광물 성분이 서서히 뭉치며 형성됐고,

이후 해안 절벽이 침식되면서 오늘날처럼 해변 위로 모습을 드러내게 되었습니다.

일부 바위는 갈라지면서 내부의 독특한 무늬까지 드러나 있어 가까이에서 살펴보는 재미도 있답니다.

또한 모에라키 볼더스에는 마오리 전설도 전해지고 있어, 지질학적인 이야기와 뉴질랜드의 문화가 함께 담긴 특별한 장소이기도 합니다.

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마오리 전설에 따르면, 오래전 남섬 해안에서 난파된 거대한 항해 카누 ‘아라이테우루’에 실려 있던 조롱박과 음식 바구니가 해안으로 떠밀려와 돌로 변한 것이 오늘날의 모에라키 볼더스라고 전해집니다.

끝없이 펼쳐지는 바다와 모래사장, 그리고 곳곳에 놓인 신비로운 둥근 바위가 만들어내는 풍경은 다른 곳에서는 쉽게 만나기 어렵죠.

더니든에서 크라이스트처치로 이동한다면 잠시 들러 뉴질랜드 자연이 만들어낸 신비로운 작품, 모에라키 볼더스를 만나보세요.