카운실의 프로젝트에서 과학자들은 웰링턴의 한 공원 아래 빗물 시스템에서 뱅어와 뱀장어를 발견했다.  

웰링턴 카운실의 프로젝트에 참여 중인 담수 과학자 이반 해리슨씨는 오늘날 웰링턴 냇물의 95%는 파이프를 통해 도시 아래로 흐른다고 말했다.

그는 Lambton Quay나 The Terrace 주변의 거리를 걷고 있을 때, 발 아래에는 배수관을 통해 물이 흐르고 있고 그 곳에는 물고기가 살고 있다고 말했다.

이반 해리슨 학자는 웰링턴 카운실에서 파이프를 통해 흐르는 시내에 무엇이 살고 있는지를 연구하는 팀의 일원이다.

그는 이번에 하는 연구 이외에 뉴질랜드에서 파이프 속을 흐르는 물에 사는 생물이 무엇인지에 대한 다른 연구가 없었다며, 전 세계적으로도 최소한의 연구가 있을 것이라고 말했다.

Maupuia Reserve유역에서는 빗물이 파이프를 통해 Miramar Park 아래로 흐르고 그 물은 1.8km 떨어진 Evans Bay로 이어진다.

이반 해리슨 학자는 뱅어나 뱀장어 등이 개울 지역으로 거슬러 올라가는 것이 험한 여행일 것임에 틀림없다며, 그들이 어떻게 올라가고 있는 것인지 항상 궁금했다고 말했다.

배수관을 검사하는 팀은 좁은 공간 훈련을 받아 현장에 투입되었고, 일부 구역에서는 배수관 속에서 허리가 구부러진 채로 걸어야 하는 것으로 알려졌다.

생태학자인 알렉스 제임스씨는 이러한 조사 과정은 약 1시간 30분 가량 배수관 안을 거슬러 올라가는 불편함이 있지만, 고통의 가치는 있다고 말했다.

조사된 200미터 이상의 공간에서 뱅어와 15마리의 뱀장어, 곤충 20마리, 달팽이 등의 무척추 동물들이 발견되었다.

알렉스 제임스 생태학자는 뱅어의 발견은 민물 배수관이 생태적 가치를 가지고 있다는 증거라고 말했다. 

이번 연구의 두 번째 목적은 어떻게 파이프를 변경하여 토종 물고기들이 쉽게 헤엄칠 수 있는지 알아보는 것이다. 

과학자들은 웰링턴 카운실과의 협의에서 뱅어가 개울을 따라 올라갈 때 파이프에 닿는 것을 방지하는 것, 파이프에 자연물을 추가하여 환경을 개선하는 것, 물고기가 이동 중에 휴식을 취할 수 있는 공간 마련, 대형 뱀장어를 위해 파이프의 수위를 향상시키는 것 등을 제안할 가능성이 있다고 말했다.

이반 해리슨 학자는 우수 파이프 시스템에서 더 많은 토착 종의 발견을 함으로써 왜? 사람들이 빗물 배수관에 유독한 액체를 절대로 내보내지 않아야 하는지를 보여준다고 말했다. 

▲참고 이미지 : 기사와 직접 연관 없음